Langfristige Trends und Variabilität des Schneefalls in den Alpen

Schnee ist besonders von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen, weshalb es dringend notwendig ist, die zeitliche und räumliche Variabilität der Trends der Schneefallhöhe (HN) zu verstehen. Die Analyse historischer HN-Beobachtungen in großflächigen Gebieten wird jedoch oft durch das Fehlen kontinuierlicher, langfristiger Zeitreihen erschwert. Diese Studie untersucht die HN-Trends anhand von beobachteten Zeitreihen aus dem Zeitraum 1920–2020 von 46 Standorten in den Alpen in verschiedenen Höhenlagen. Um Muster und Variationen in der HN im Laufe der Jahre zu erkennen, konzentriert sich unsere Analyse auch auf wichtige Parameter wie Niederschlag (P), durchschnittliche Lufttemperatur (TMEAN) und großräumige synoptische Deskriptoren: Die Nordatlantische Oszillation (NAO), die Arktische Oszillation (AO) und die Atlantische Multidekaden-Oszillation (AMO) Indizes. Unsere Ergebnisse zeigen, dass in den letzten 100 Jahren und unterhalb von 2000 m ü.d.M., trotz eines leichten Anstiegs der Winterniederschläge, die HN über den Alpen abgenommen hat, insbesondere an südlichen und tiefer gelegenen Standorten. Die Südwest- und Südostregionen verzeichneten einen durchschnittlichen Verlust von 4,9 bzw. 3,8 %/Dekade. Ein geringerer relativer Verlust wurde in der Nordregion festgestellt (2,3 %/Dekade). Die negativen HN-Trends können hauptsächlich durch einen Anstieg der TMEAN um 0,15°C/Dekade erklärt werden. Der größte Rückgang der HN trat hauptsächlich zwischen 1980 und 2020 auf, als Folge eines ausgeprägteren Anstiegs der TMEAN. Dies wird auch durch die Veränderung der laufenden Korrelation zwischen HN und TMEAN, NAO, AO im Laufe der Zeit bestätigt, die bis 1980 überhaupt nicht korreliert waren, während die Korrelation in den späteren Jahren zunahm. Dies deutet darauf hin, dass in den letzten Jahren günstige Kombinationen aus Temperatur, Niederschlag und atmosphärischem Muster entscheidender für das Auftreten von Schneefall geworden sind. Andererseits wurde keine Korrelation mit dem AMO-Index festgestellt.