Die Südtiroler Autonomie und die besonderen Regeln des Zusammenlebens in der Autonomen Provinz Bozen sind seit je her ein Schwerpunkt in der wissenschaftlichen Forschung des Instituts. Ziel ist es, aktuelle Themen des Allgemeininteresses in einen größeren Zusammenhang zu setzen und wissenschaftlich fundiert zu erklären. Der Blick reicht über Südtirol hinaus auf die Autonome Region Trentino-Südtirol wie auch auf Italiens regionales Staatssystem. So werden kontinuierlich die zahlreichen Verfassungsreformen auf staatlicher Ebene analysiert und auf deren Auswirkungen auf die Südtiroler Autonomie hingewiesen. Darüber hinaus steht auch die Rolle Südtirols innerhalb der Europäischen Union im Fokus, um die Chancen oder Risiken durch die europäische Integration zu bewerten.

Anhand zahlreicher wissenschaftlicher Outputs (Veröffentlichungen, Vorträge in internationalen Konferenzen sowie deren Austragung in Bozen) ebenso wie durch Beratungs- und Weiterbildungstätigkeiten in den drei Arbeitssprachen englisch, italienisch und deutsch möchte sich das Institut als Ansprechpartner für Wissenschaftler, Lehrende und Praktiker aus der Verwaltung gleichermaßen anbieten. Ebenso besteht eine langjährige Zusammenarbeit mit den lokalen Schulen, um auch den Schülern die Südtiroler Autonomie näherzubringen.