Forschung sorgt für Aufwind in der italienischen Photovoltaik-Industrie

An dieser Arbeitsgruppe hat auch David Moser, Experte für Photovoltaikanlagen an unserem Institut für Erneuerbare Energie, teilgenommen.

Seit mehr als 15 Jahren forscht das Institut für Erneuerbare Energie von Eurac Research in engem Kontakt mit lokalen, nationalen und europäischen Unternehmen. Im Rahmen der nationalen Photovoltaik-Arbeitsgruppe, dessen Impulsgeber auch Eurac Research ist, hatten Sie Gelegenheit, die italienische Photovoltaik-Industrie noch besser kennenzulernen, insbesondere jene Unternehmen, die stark auf den Bereich Forschung und Entwicklung setzen. Können Sie uns einen Überblick über die Trends in diesem Sektor geben?

Zunächst einmal ist zu sagen, dass die Photovoltaik-Industrie in Italien stark mit jener auf EU-Ebene verbunden ist. So gehen die Entwicklungen in unserem Land Hand in Hand mit jenen der restlichen EU-Staaten. Vom Jahr 2000 bis 2010 hat sich die Photovoltaik-Branche in der EU von der Herstellung von Photovoltaik-Produkten auf den Dienstleistungsbereich verlagert. So werden seit Ende dieses Jahrzehnts Photovoltaik-Module vermehrt in den asiatischen Ländern produziert. In Europa sind stattdessen die Dienstleistungen rund um den Sektor geblieben, die vor allem vor Ort geleistet werden, wie etwa Installationen, Wartungen und Monitoring der Anlagen. In diesem Bereich gibt es in Italien bedeutende Unternehmen, die auch auf europäischer und globaler Ebene tätig sind. Auch die Integration von Photovoltaik in Gebäude, die ästhetische und architektonische Aspekte berücksichtigen muss, bleibt stark mit dem Gebiet verbunden. In den letzten zwei Jahren hat sich jedoch etwas geändert...

Was ist passiert?

Es herrscht ein anderes Bewusstsein und wir stehen am Anfang eines neuen Entwicklungstrends. Wir haben verstanden, dass es wichtig ist, bei der Produktion von Photovoltaikmodulen nicht von asiatischen Produzenten abhängig zu sein. So erleben wir in Italien wie im restlichen Europa verschiedene Versuche, Teile der Produktion wieder zurückzuholen, insbesondere jene mit hohen technologischen Standards. Die Rede ist von sogenannten Gigafactories, die es in asiatischen Ländern bereits gibt, in Europa aber nie Fuß gefasst haben. Gigafactories sind Fabriken, die eine jährliche Produktion in der Größenordnung von Gigawatt ermöglichen. Gleichzeitig haben wir ehrgeizige Umweltpläne - in Italien gibt es den Integrierten Nationalen Energie- und Klimaplan 2030 (PNIEC) - die, um erreicht zu werden, angemessene Technologien erfordern. Wir müssten viel mehr Photovoltaikanlagen installieren als bisher. Sonst besteht das Risiko, dass wir die Ziele derzeit nur durch den Zukauf von Technologie aus nicht-europäischen Ländern erreichen - ein Aufschwung dieses Wirtschaftszweiges ginge somit verloren. Ausgehend von dieser Situation und diesem neuen Bewusstsein haben wir in einem Treffen mit Vertretern aus Forschung und Entwicklung im Bereich Photovoltaik eine Reihe von Maßnahmen zusammengestellt, um die Entwicklung der Branche solider zu gestalten. Wir wollen sicherstellen, dass die Klimaziele erreicht werden und gleichzeitig die italienische Photovoltaik-Industrie wächst. Daraus ergibt sich unsere Strategie für die Wiederbelebung der Branche – aus der Sicht der Forschung und Entwicklung.

Welche Rolle spielt dabei die Forschung?

Sie spielt eine sehr wichtige Rolle. Auch, wenn man bedenkt, dass Europa auf der Ebene des Know-hows und der Forschung und Entwicklung derzeit noch einen gewissen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz hat. Im Bereich Großanlagen kann die Forschung ihren Beitrag leisten, indem sie neue hochtechnologische Produkte entwickelt und Wege findet, die Produktionskosten bei gleichbleibend hoher Qualität zu senken. Im Bereich dezentraler und gebäudeintegrierter Photovoltaikanlagen könnte sie langlebigere und flexiblere Produktlösungen entwickeln. Es gibt viele Bemühungen in diesem Bereich, auch von uns Forschern von Eurac Research. In unserer Arbeitsgruppe haben wir mehr als 40 Photovoltaik-Labore identifiziert, die zu Universitäten, öffentlichen Forschungseinrichtungen und Unternehmen der Branche gehören. Davon sind einige bereits als nationale und internationale Ansprechpartner für spezifische Photovoltaik-Forschungsthemen anerkannt und könnten daher die Rolle eines Hubs übernehmen.

Im Dokument lesen wir auch von neuen Zentren, um industrielle Prototypen anzufertigen...

Ja genau, die Gründung von neuen Protoyping-Zentren ist Teil unserer Idee, die bestehende Exzellenz zu bündeln und die Welten von Forschung und Industrie näher zusammenzubringen. Momentan arbeiten Forschung und Industrie auf sehr unterschiedlichen Ebenen: Was aus den Forschungslabore kommt, ist zwar äußerst innovativ, aber meist nicht ganz ausgereift, um von Unternehmen sofort übernommen und verkauft zu werden. Diese neuen Zentren würden es ermöglichen, innovative Ideen schneller umzusetzen und neue Produkte auf den Markt zu bringen.

Dabei haben wir uns auf teilweise bereits vorhandene Realitäten gestützt. Zu den positiven Erfahrungen in dieser Hinsicht zählen die von Bozen: Hier im Forschungszentrum Eurac Research haben wir einen neuen Ansatz für die Integration einer Photovoltaik-Komponente in Fenster, Fassadenelemente oder Überdachungen in Gebäuden entwickelt und dabei mit einem lokalen Industriepartner aus dem Bausektor zusammengearbeitet. Diese Erfahrung könnte effektiv auch auf nationaler Ebene ausgeweitet werden. Unser Traum ist es, eines der ersten groß angelegten industriellen Prototyping-Zentren dieser Art in Europa zu werden.

Was sind die Vorschläge in eurem Dokument für große Photovoltaik-Anlagen?

Die Firma Enel Green Power, die an der Arbeitsgruppe mit den Unternehmen teilgenommen hat, hat auf ihren Standort für die Produktion von Solarzellen und -modulen in Catania aufmerksam gemacht. Es ist die am schnellsten wachsende Produktionsstätte in Europa mit innovativen effizienzsteigernden Technologien. Sie möchten eine der ersten Photovoltaik-Gigafabriken in Europa realisieren. Im Strategiepapier machen wir Vorschläge zu den notwendigen Zulieferer für eine solche neue Fabrik. Gefragt sind Unternehmen, die sich mit Technologien wie Solartracker, Inverter und Kabel beschäftigen und Produkt- und Montagelösungen anbieten. Diese forschungs- und entwicklungsstarken Hightech-Firmen könnten einerseits von der Gigafactory angetrieben werden, andererseits aber auch eigenständig am Markt arbeiten und sich dort präsentieren.

Mit wem habt ihr zusammengearbeitet, um dieses strategische Dokument zu verfassen?

Die Arbeit wurde von einem Team aus Akademikern und Forschern koordiniert. Die meisten dieser Initiativen wurden im Rahmen des Projekts PV-IMPACT durchgeführt, das von Eurac Research, Enel Green Power und CNR gefördert wurde. Wir haben einige Arbeitsgruppen - persönlich und online - mit italienischen Unternehmen der Branche organisiert, die eine eigene Forschungs- und Entwicklungsabteilung haben. Wir haben Unternehmen zusammengebracht, die sich mit großen Photovoltaikanlagen, als auch Unternehmen, die sich mit dezentralen Photovoltaikanlagen beschäftigen. Das ist gar nicht so selbstverständlich, denn sie arbeiten recht weit voneinander entfernt. Unsere Maßnahmen sind im Dokument mit dem Originaltitel "Un piano strategico di ricerca e innovazione per rilanciare il settore fotovoltaico italiano e contribuire agli obiettivi del piano nazionale energia e clima" enthalten. Das Dokument ist online abrufbar.