Derzeit besteht der öffentliche Straßenverkehr in den Alpen hauptsächlich aus Transportmitteln, die mit Diesel, Erdgas oder hybrid angetrieben werden. Nur ein kleiner Prozentsatz sind so genannte „Null-Emissions“-Fahrzeuge, die elektrisch oder mit Wasserstoff betrieben werden.

Die von Eurac Research entwickelten Machbarkeitsstudien prüfen die unterschiedlichen Faktoren für den Umstieg des gesamten öffentlichen Straßenverkehrs auf ein emissionsfreies System. Die Fragen, die das Modell beantwortet, sind sehr spezifisch: Wie viel Energie würden diese Busse für ihren Betrieb benötigen? Welche Technologien und welche Modelle sollten verwendet werden, wie groß sollten die Batterien im Falle von Elektrofahrzeugen sein? Und weiter: Wo sollten Ladeinfrastrukturen stehen und wie müssten die Busrouten geändert werden, um Ladezeiten und -orte optimal zu nutzen? Und schließlich: Wie nachhaltig sind diese Fahrzeuge, wenn man ihren gesamten Lebenszyklus betrachtet?

An den Projekten waren mehrere lokale Akteure aus der Region beteiligt: die STA – Südtiroler Transportstrukturen AG, die SASA AG, die Neogy GmbH und das Institut für Innovative Technologien Bozen IIT.

Die Studie zeigte auch die jeweiligen Vorteile von Wasserstoff- und Elektrobussen auf. Einerseits bedeutet die hohe Effizienz von Elektrobussen, dass sie für die gleiche Anzahl von gefahrenen Kilometern weniger Energie verbrauchen als Wasserstoffbusse. Andererseits haben Wasserstoffbusse eine geringere Abhängigkeit von den Witterungsbedingungen gezeigt: Bei Elektrobussen steigt im Winter der Energieverbrauch stärker an als es bei Wasserstoffbussen der Fall ist.

„Beim Umstieg auf einen emissionsfreien öffentlichen Verkehr geht es nicht nur um die Fahrzeuge, sondern um einen Systemwechsel“, warnt Wolfram Sparber. „Es geht nicht nur um das Fahrzeug, sondern auch um die Infrastruktur, die man dafür schaffen. Verkehrsmittel und Infrastruktur müssen zusammen gedacht werden, sonst besteht die Gefahr, dass man viel Geld ausgibt und am Ende keine optimale Lösung hat.“ Deshalb hat das Forschungsteam noch diverse andere Faktoren berücksichtigt: z. B. wo die Ladeinfrastruktur platziert werden soll und welche Art von Infrastruktur verwendet werden soll.

„Tatsächlich wechseln die Fahrer häufig den Fahrzeugtyp, ihre Wahrnehmung und der Fahrkomfort der umweltfreundlichen Busse müssen berücksichtigt werden,“ kommentiert die Soziologin Jessica Balest, die an der Studie mitgewirkt hat. „Soziale und menschliche Aspekte werden bei der Einführung innovativer Technologien oft nicht berücksichtigt, sie sind aber für einen wirksamen Wandel sehr wichtig. Die Akzeptanz des Personals ist für die Umstellung des Verkehrssektors auf nachhaltigere Systeme eine der wichtigen Variablen, die es zu berücksichtigen gilt.“

Der Zufriedenheitsgrad der Fahrer und Fahrerinnen war eindeutig positiv, und der Stress scheint geringer zu sein, auch aufgrund der Verringerung von Lärm und Vibrationen von Nullemissionsbussen im Vergleich zu herkömmlichen Bussen.. Auch die Überzeugung, dass der Einsatz von Wasserstoff- und Elektrobussen im öffentlichen Verkehr in Bozen etwas Innovatives und Pionierhaftes ist, wurde hervorgehoben.

Der Umstieg auf emissionsfreie öffentliche Verkehrsmittel ist jedoch nicht unbedingt nur auf den Straßenverkehr begrenzt. Die Forscher und Forscherinnen von Eurac Research haben zum Beispiel auch den öffentlichen Schiffsverkehr in Skandinavien untersucht, wo in einigen Fällen Elektrofähren eingesetzt werden. Diese Art von Fahrzeuge können auch in der Alpenregion Anwendung finden. „Im Bereich der Elektromobilität auf dem Wasser gibt es wenig Erfahrung und eine geringere Auswahl an Modellen, aber unsere Simulationen zeigen, dass es für die italienischen Seen definitiv eine Option sein kann. Diese Technologien würden eine emissionsfreie Schifffahrt ermöglichen, die zudem viel leiser und komfortabler ist als die derzeitige,“ kommentiert Matteo Prina, Forscher am Institut für Erneuerbare Energie.

Die von Eurac Research entwickelten Modelle können auch dazu genutzt werden, um den öffentlichen Verkehr in anderen Regionen und Städten zu bewerten. Dies ist zum Beispiel für den Busverkehr in der Provinz Verbano Cusio Ossola geschehen. Aber auch in Kontexten, die völlig anders erscheinen mögen, kann das Modell Anwendung finden. Ein Beispiel in Südtirol ist die Milchsammlung, die nach einer ähnlichen Logik funktioniert wie der öffentliche Verkehr: tägliche, vorgegebene Routen, welche ständig wiederholt werden. Auch viele andere Transportsysteme funktionieren auf ähnliche Weise: etwa die von Lebensmittel-Lieferanten, sowie von anderen Betrieben und Sparten.

Wäre es denkbar auch diese Transport- und Mobilitätssysteme auf emissionsfreie Fahrzeuge umzustellen?