Attualmente il trasporto pubblico su gomma nelle Alpi è costituito da veicoli alimentati principalmente a diesel, a metano o ibridi. Una piccola percentuale è invece costituita da veicoli cosiddetti “a zero emissioni”, ovvero elettrici o a idrogeno.

Gli studi di fattibilità messi a punto in Eurac Research valutano i parametri utili a trasformare l’intero trasporto pubblico su gomma rendendolo emission-free. Le domande a cui risponde il modello sono molto puntuali: di quanta energia avrebbero bisogno questi autobus per circolare? Quali tecnologie conviene utilizzare, quali modelli e quanto grandi dovrebbero essere le batterie in caso di veicoli elettrici? E ancora: dove è necessario posizionare le infrastrutture di ricarica e che specifiche tecniche devono avere queste infrastrutture? Infine: qual è l’impatto di questi veicoli considerando il loro ciclo di vita complessivo?

Nel caso studio dell’Alto Adige sono stati coinvolti diversi attori del territorio come: STA – Strutture Trasporto Alto Adige SpA, SASA SpA, Neogy e IIT Bolzano H2 South Tyrol.

Lo studio ha mostrato anche dei vantaggi distintivi di idrogeno e elettrico. Da una parte, l’alta efficienza dei bus elettrici permette un consumo ridotto di energia rispetto agli autobus a idrogeno a parità di chilometri percorsi. Dall’altro lato, gli autobus a idrogeno hanno mostrato una minore dipendenza dalle condizioni climatiche in cui sono utilizzati: in inverno i consumi degli autobus elettrici aumentano di più perché parte dell’energia è utilizzata per il riscaldamento.

“Ma la transizione verso un trasporto pubblico a zero emissioni non riguarda solo i veicoli: è un cambio di sistema,” avverte Wolfram Sparber. “Non si tratta solo del mezzo, ma anche dell’infrastruttura che va realizzata. Le due cose vanno pensate insieme, in caso contrario il rischio è di spendere tanto e di ritrovarsi con una soluzione poco ottimale”. Per questo il team di ricerca ha tenuto conto di molti altri fattori: come i luoghi dove posizionare l’infrastruttura di ricarica e quale tipo di infrastruttura utilizzare.

“L’autista cambia infatti spesso il tipo di mezzo utilizzato e la sua percezione e livello di confort nel guidare bus a zero impatto va tenuta in conto,” commenta la sociologa Jessica Balest che ha contribuito allo studio. “Spesso gli aspetti sociali e umani non vengono considerati quando si tratta di adottare tecnologie innovative, invece l'accettazione da parte dello staff di fronte alle trasformazioni del settore dei trasporti verso sistemi più sostenibili è una delle importanti variabili da tenere in conto”.

La percezione e il livello di soddisfazione di autiste e autisti è risultato positivo e lo stress sembra essere ridotto, anche per la diminuzione del rumore e di vibrazioni. È stata evidenziata anche la convinzione che l’uso di bus a idrogeno ed elettrici nel settore del trasporto pubblico a Bolzano sia qualcosa di innovativo e in qualche modo pionieristico.

Ma il trasporto pubblico che può essere trasformato non è necessariamente solo quello su gomma. Ricercatrici e ricercatori di Eurac Research hanno studiato ad esempio anche il trasporto pubblico su acqua in Scandinavia dove – in alcuni contesti – sono utilizzati traghetti elettrici. Questo tipo di mezzi potrebbero essere adoperati con efficacia anche nell’arco alpino. “Nell’ambito della mobilità elettrica su acqua c’è meno esperienza e meno scelta di modelli, ma le nostre simulazioni dicono che è una scelta decisamente applicabile anche ai laghi italiani. Queste tecnologie offrirebbero una navigazione a zero emissioni e decisamente più silenziosa e confortevole dell’attuale,” commenta Matteo Prina, ricercatore dell’Istituto per le energie rinnovabili.

Infine i modelli messi a punto da Eurac Research possono essere applicati anche nella valutazione del trasporto pubblico in altri territori e città, come è stato fatto ad esempio per il trasporto su gomma della provincia del Verbano Cusio Ossola. Ma anche in contesti che possono apparire completamente differenti. Un esempio in Alto Adige è la raccolta del latte che si muove su logiche in qualche modo simili a quelle del trasporto pubblico: percorsi prestabiliti, sempre tendenzialmente uguali e quotidiani. Allo stesso modo funzionano molti altri sistemi di trasporto: quello dei fornitori, di panettieri e di altre attività produttive medio-grandi.

Anche queste mobilità potrebbero essere ripensate in modo da utilizzare veicoli a zero emissioni?