Il fattore umano

“In Maloti-Drakensberg abbiamo trovato condizioni molto complesse e con differenze importanti da quelle alpine, ovviamente” racconta Stefano. “Lo stato delle infrastrutture è precario e degradato, mentre la regione attraversa una fase di boom demografico. Questi due elementi sono i fattori principali che generano scarsità idrica nel territorio”.

In Maloti-Drakensberg Stefano Terzi è stato accompagnato da Jessica Delves, Programme Associate del Centro per la salvaguardia delle aree montane di Eurac Research. Per analizzare la gestione idrica del territorio e i rischi ad essa associati, i due hanno optato per un approccio esplorativo. “Se nelle zone alpine abbiamo a disposizione ottimi dati dalle stazioni meteo e mappe estremamente accurate, questo non è il caso del Sudafrica. Per questo abbiamo usato un approccio misto combinando i dati quantitativi, quando disponibili, con informazioni raccolte confrontandoci con le persone sul campo”.

Il ristretto team di ricerca ha quindi condotto 30 interviste coinvolgendo una gamma diversa di agricoltori, accademici e i cosiddetti chief, i capi comunità della zona. “L’idea era quella di non avere preconcetti, di ricostruire la storia e le problematiche della gestione idrica della regione in maniera induttiva. Più ascoltavamo, più eravamo in grado di delineare una storia coerente”.

Tra le problematiche più pressanti c’è quella di chi prende le decisioni, la cosiddetta governance. In passato erano esclusivamente i chief delle comunità a gestire il territorio. Dal 1994, la fine dell’apartheid, invece il governo eletto democraticamente e i chief hanno iniziato a governare a volte anche indipendentemente l’uno dall’altro. Queste due modalità oggi entrano spesso in contrasto e prendere decisioni a lungo termine risulta difficile. “Una particolarità che abbiamo osservato è il fatto che sopra le linee principali degli acquedotti vengono spesso costruite delle abitazioni che si allacciano illegalmente all’acquedotto senza alcuna pianificazione. Questo crea rotture delle tubazioni dell’acquedotto ed enormi problemi per ripararle”. Ad aggravare i rischi di scarsità idrica inoltre sono i problemi di fornitura elettrica. Frequenti blackout infatti rendono inutilizzabili le pompe e, di conseguenza, interi settori dell’acquedotto.

“Differenze culturali ed economiche sono tra gli elementi che vanno presi in considerazione nel corso degli anni per la realizzazione di un tavolo condiviso sulla gestione idrica a cui stiamo lavorando. Senza lavorare sulla gestione condivisa i conflitti sono destinati a inasprirsi quando la risorsa idrica non è più abbondante per tutti e chi abita i territori a monte è – per così dire – avvantaggiato,” conclude Stefano Terzi.

L’integrazione di variabili socio-economiche all’interno dei modelli di analisi e previsione della risorsa idrica è tra gli obiettivi del progetto Nexogenesis. In particolare, nel caso studio dell’Adige, la squadra di Eurac Research tra il 2022 e i primi mesi del 2023 ha organizzato una serie di incontri e interviste per portare allo stesso tavolo i diversi utilizzatori idrici – ovvero chi in un modo o nell’altro impiega l’acqua del fiume Adige. Nell’incontro più partecipato a Trento ad esempio erano presenti i gestori della centrale idroelettrica di Santa Giustina, associazioni di pescatori, l’Agenzia provinciale per le risorse idriche di Trento, rappresentanti tra gli agricoltori e ovviamente gli amministratori del territorio. Era una delle prime volte che si presentavano allo stesso tavolo così tanti “consumatori” dell’acqua dell’Adige – da monte a valle.