Mikro- und Nanoplastik ist weit verbreitet, von den Gletschern bis zu den Ozeanen, von der Luft, die wir atmen, bis zu den Lebensmitteln, die wir essen, und es wurde sogar im menschlichen Blut, in den Lungen und in den Fäkalien nachgewiesen. Es handelt sich um heimtückische, widerstandsfähige, allgegenwärtige, leicht zersplitterbare Teilchen, die international als "emerging pollutants" anerkannt sind. Sie haben schwerwiegende Folgen auf Umwelt und Organismen und fungieren als Vektoren für Krankheitserreger und Schadstoffe. Die Protokolle für die Analyse dieser Stoffe sind noch nicht standardisiert, und es wird noch an einer angebrachten Gesetzgebung gearbeitet.   

Ziel dieses Projekts „PLASTICFREE: Schädlich, weit verbreitet und nicht abbaubar: Bestimmung und Reduzierung von Mikro- und Nanoplastik in den Gewässern in der Provinz Bozen“  ist es, die Verbreitung verschiedener Formen von Kunststoffen in Gewässern (Fließgewässer und Sedimente, See, Niederschläge, Grundwasser, Trinkwasser, Bioakkumulation in wirbellosen Organismen und Fischen) zu ermitteln und zu quantifizieren sowie Möglichkeiten zu finden, die Reduzierung dieser Schadstoffe in den Kläranlagen (Einlass- und Auslassanalysen und im Klärschlamm) durch den Einsatz von Prototypen zu erhöhen. Diese Ziele sollen dank des interdisziplinären Fachwissens der Partnerschaft erreicht werden, sodass die Bevölkerung, die Umwelt und das Territorium der Provinz davon profitieren können.