Il suo clima tradizionalmente freddo e nevoso gli è valso il soprannome di “Siberia bavarese”, ma nonostante questo nel 2022, per la prima volta, il comune tedesco di Balderschwang non ha avuto abbastanza neve per aprire le piste di sci da fondo durante il periodo natalizio.

A Bohinj, un comune delle Alpi Giulie, le persone sono abituate a questi cambiamenti. Dove un tempo gli inverni erano proverbiali – “a Bohinj l’inverno dura 13 mesi”, si diceva – da anni la neve cade solo ad alta quota nel Parco nazionale del Triglav; più in basso, le piste rimangono verdi e spesso fa troppo caldo per l’innevamento artificiale. Una delle stazioni sciistiche della valle ha chiuso nel 2011. Lo scorso anno, Métabief, nel Giura francese, ha dovuto chiudere la stagione sciistica a gennaio per mancanza di neve, con una perdita di tre milioni di euro. Il prossimo inverno il resort, che genera il 50 per cento delle entrate turistichedel comune, non aprirà nemmeno la sua pista più difficile: affacciata a sud, consuma quasi la metà delle risorse per l’innevamento artificiale, ma la frequenta solo il 20 per cento di chi scia, il che non è redditizio.

Tre località delle Alpi, orgogliose della loro tradizione nel turismo sciistico, ora si confrontano in diversa misura con una dolorosa verità: l’inverno, almeno ad altitudini inferiori ai 1.500 metri, non è più quello di una volta. La neve che era parte della loro identità e, letteralmente, una delle basi della loro economia, è sempre più assente o arriva più tardi, è meno abbondante e si scioglie prima in primavera. È molto probabile che tutto questo si intensifichi nei prossimi anni. Anche le località alpine a bassa quota continueranno a vivere inverni in cui saranno coperte di neve a causa di condizioni meteorologiche particolari; tuttavia, queste eccezioni non cambiano il quadro generale, che è chiaramente meno bianco. È meglio essere preparati per il periodo post-neve.

Balderschwang, Bohinj e Métabief lo stanno già facendo, con un supporto scientifico. Tutti e tre i comuni sono regioni pilota di un progetto del programma Spazio Alpino dell’Unione europea guidato da Eurac Research per aiutare le piccole destinazioni del turismo della neve a bassa e media quota ad adattarsi ai cambiamenti climatici. “BeyondSnow”, oltre la neve, è il nome del progetto.

“Molte piccole stazioni sciistiche sono già in difficoltà – o lo saranno presto – a causa della mancanza di neve, della stagione sciistica sempre più breve e dell’aumento dei costi. Vogliamo offrire un aiuto a tutti loro”, spiega il pianificatore territoriale Andrea Omizzolo, responsabile del progetto per Eurac Research insieme al collega Philipp Corradini. “Per continuare a esercitare un’attrattiva per la popolazione residente e per chi le sceglie come luogo di vacanza, queste località devono riorientarsi; devono allontanarsi da un modello turistico fortemente dipendente dalla neve e indirizzarsi verso un modello in cui questa è sempre meno presente”.

A BeyondSnow partecipano dieci regioni pilota provenienti da tutte le Alpi. Sono molto diverse tra loro, anche per il grado di sofferenza. C’è Monesi di Triora in Liguria, dove solo gli impianti di risalita abbandonati ricordano che un tempo qui c’era una vera e propria piccola stazione sciistica. E poi c’è la regione intorno al Großer Arber, nella foresta bavarese: l’area è ancora innevata, ma i responsabili preferiscono “prendere decisioni lungimiranti ora”, come ha spiegato un rappresentante della società di impianti di risalita a un quotidiano.

Ma i dati da soli non bastano, dice Corradini. “La domanda chiave è: ‘Cosa vuole la popolazione? Una strategia non ha futuro se la gente del posto non è d’accordo”. A una prima analisi di base delle località sono quindi seguite numerose interviste e workshop. Ad esempio, l’obiettivo era quello di guardare la propria località con occhi nuovi: perché vale la pena venirci in vacanza, indipendentemente dalla neve? “Spesso si scoprono attrattive che nessuno aveva in mente”, dice Omizzolo: alpeggi facilmente accessibili, ideali per le escursioni invernali, o luoghi di interesse storico o culturale che possono essere collegati da un sentiero tematico. Queste analisi e i processi partecipativi sono dispendiosi. In questo momento cruciale, tuttavia, sono forse l’unico investimento che valga indiscutibilmente la pena fare. Dopo tutto, la posta in gioco è alta. Come spiega Corradini: “L’obiettivo è evitare che una località scelga una strategia di adattamento che non le si addice”. E l’unico modo per farlo è una diagnosi approfondita.

Nel corso del progetto sono stati sviluppati strumenti per aiutare tutti i comuni delle Alpi. Uno di questi è la mappa della vulnerabilità, che mostra le tendenze di cambiamento dell’intera regione alpina: quali regioni subiranno la maggiore riduzione della stagione della neve, ad esempio, o dove sono imminenti forti aumenti di temperatura, ma anche fattori come la qualità delle infrastrutture e lo sviluppo della popolazione, che hanno un impatto sulla resilienza. La mappa ha lo scopo di fornire ai responsabili sul campo una prima panoramica, spiega Omizzolo, “per comprendere la portata del problema”.

Métabief ha compiuto questo passo molto tempo fa. Nel 2016, dopo diversi anni difficili, la società che gestisce il comprensorio sciistico voleva sapere se le cose sarebbero migliorate. Gli scenari climatici commissionati dicevano di no. Da allora, a Métabief si ipotizza che si potrà sciare fino al 2040 al massimo, forse fino al 2030. “Sono dieci anni che è in corso un processo di transizione”, dice Corradini. “Si tratta di un interessante caso speciale tra le regioni pilota, dalla cui esperienza le altre possono trarre beneficio”. Il piano di adattamento di Métabief prevede un “polo montano” con un’accademia e un centro conferenze dove sviluppare idee per il periodo post-neve e scambiarsi conoscenze.

Molti luoghi cercano ancora di nascondere il problema, dice Omizzolo: “Non vederlo, non sentirlo, non parlarne” – imita le tre scimmie. Ma molti luoghi stanno anche riflettendo. In occasione di una conferenza organizzata dalla rete di comuni “Alleanza nelle Alpi” a Bad Hindelang nell’autunno 2023, 300 esperti ed esperte di turismo hanno discusso delle conseguenze del cambiamento climatico sul turismo invernale e di come prepararsi per non esserne colpiti troppo duramente.