Die Studie „Why Buttons Matter: Repurposing Facebook’s Reactions for Analysis of the Social Visual” leistet insofern einen wichtigen Beitrag zur Erforschung visueller Kommunikation in sozialen Netzwerken, als dass sie sich einer neuen Methodik bedient. Einerseits kamen quantitative Metriken zum Einsatz, um angegebene Emotionen zu messen. Genauer gesagt: Die Facebook-Buttons wurden in der Auswertung wie Antwortskalen in einem Fragebogen behandelt. Um die Kombination verschiedener angegebener Gefühlbekundungen zu erfassen, wurden die visuellen Inhalte außerdem qualitativ interpretiert.

Facebook bietet ein stark vereinfachtes Raster an emotionalen Aussagen. Dies zwingt die Nutzerinnen und Nutzer möglicherweise dazu, komplexere, emotionale Zustände in ein vordefiniertes Emoji zusammenzuführen. Wie die Forscher herausfanden, weisen insbesondere die Emojis für Trauer und Wut, sowie jene für Liebe und Trauer Korrelationen in der kollektiven Nutzung auf. Kombinationen bestimmter Emotionen könnten auch auf bestimmte Themen oder Objekte bezogen sein, etwa auf Kinder. Bilder von Kindern riefen unterschiedliche Reaktionen hervor. Hier wurden vorwiegend Trauer und Liebe kombiniert.

Mit der Möglichkeit, unmittelbar auf Bilder in sozialen Netzwerken zu reagieren, geben Personen eine Selbsteinschätzung darüber ab, inwieweit sie von Bildern des Krieges beeinflusst werden. Eine emotionale Angleichung kann ein Zeichen von Homogenität in der kollektiven Reaktion auf einen Social-Media-Inhalt sein, während eine Polarisierung der Reaktionen verschiedene Affektkulturen widerspiegeln kann, die auf den gleichen Inhalt reagieren.

Der vollständige Artikel im International Journal of Communication ist als Open Access verfügbar:
PDF: https://ijoc.org/index.php/ijoc/article/view/11657